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Medir la longitud de grupa del padre para evitar problemas en los partos

Las distocias tienen un importante componente genético. Por ello, el proyecto RecríaINNOV, liderado por la Asociación Aragonesa de criadores de la Raza Bovina Limusina (AARLIM) con el respaldo científico del CITA de Aragón, ha estudiado una alternativa práctica para prevenir partos difíciles, en su afán por acercar al ganadero nuevas herramientas para optimizar el desarrollo y la selección de los futuros reproductores en vacuno de carne: usar la longitud de grupa como predictor del área pélvica del reproductor.

El objetivo: encontrar una medida externa, fácil de registrar y fiable, que permita seleccionar toros con una conformación pélvica favorable para reducir la incidencia de distocias en su descendencia.

¿Cómo se llevó a cabo el estudio?

Se evaluaron 18 machos de raza Limusina alojados en el Centro de Transferencia Agroalimentaria (CTA) de Aragón, procedentes de diferentes explotaciones asociadas a AARLIM.

En estos animales, machos entre 11 y 18 meses de edad, y entre 377 y 830 kg de peso, se registraron las siguientes medidas corporales:

• Medidas internas:
• Diámetro vertical del canal del parto: desde las vértebras sacras hasta la sínfisis púbica.
• Diámetro horizontal del canal del parto: entre los cuerpos de los dos íleos.
• Área pélvica: resultado de multiplicar el diámetro vertical y horizontal.

• Medidas externas:
• Alzada a la cruz: desde el punto más alto de la región interescapular (la cruz) hasta el suelo.
• Alzada a la grupa: desde las apófisis espinosas de las vértebras sacras (punto más alto de la pelvis) hasta el suelo.
• Longitud corporal: desde de la tuberosidad isquiática (punto más caudal de la pelvis) hasta el punto del encuentro (punto más craneal y lateral de la articulación del húmero).
• Longitud de grupa: desde la tuberosidad ilíaca externa (parte más externa del íleon) hasta la parte más externa del isquion.
• Anchura interilíaca: anchura entre las dos tuberosidades ilíacas externas.
• Perímetro torácico: perímetro que abarca desde la región interescapular hasta la región esternal inferior, a nivel del olécranon (por detrás de la extremidad anterior).

¿Qué resultados se obtuvieron?

Una vez obtenidas todas las mediciones, mediante un programa estadístico (SAS v.9.4), se correlacionaron cada una de las medidas externas obtenidas con el área pélvica, con el objetivo de poder encontrar una medida externa y, por tanto, de simple y rápida lectura que sirviera para estimar el área pélvica. Con este tipo de análisis, obtuvimos un coeficiente de correlación (coeficiente de correlación de Pearson (r)) para cada medida externa, que nos indicaba si dicha medida estaba fuertemente asociada al área pélvica (valores de r cercanos a 1), o se comportaban como variables independientes (valores de r cercanos a 0). Además de las mediciones realizadas, también correlacionamos con el área pélvica el peso vivo y la edad del animal.

Como era de esperar, la mayoría de las medidas presentaron una relación directamente proporcional con el área pélvica, es decir, cuanto más aumentaba la una, más aumentaba la otra: animales más grandes (por ejemplo, mayor alzada a la cruz o a la grupa) tenían, por conformación, una mayor área pélvica. Pero el objetivo de este trabajo era ver qué medida externa podría estar más fuertemente asociada al área pélvica y, con más fiabilidad, tener mayor capacidad de predicción. Entre las medidas determinadas, se encontró que la longitud de grupa era la que tenía una mayor correlación con el área pélvica (r = 0,81; P>0,0001), mostrando una fuerte dependencia lineal y continua entre ambos parámetros (Tabla 1).

Tabla 1. Correlaciones obtenidas entre el área pélvica y el peso vivo, edad y las diferentes medidas zoométricas.

Analizando la alta correlación encontrada entre la longitud de grupa y el área pélvica mediante un gráfico de dispersión (Figura 3), se pudo observar cómo ambas medidas aumentaban de forma lineal y establecer la siguiente ecuación de predicción:

Es decir, por cada cm que aumentaba la longitud de grupa, el área pélvica aumentaba 71 cm².

Sorprendentemente, parámetros que a priori podrían estar directamente relacionados con el diámetro horizontal del canal del parto, como la anchura interilíaca, no mostraron relación alguna con el área pélvica, careciendo entonces de capacidad de predicción.

Otro resultado que merece la pena destacar es que, como en la mayoría de las especies ganaderas, el peso vivo y no la edad, condiciona el tamaño, la fisiología y madurez del animal como, por ejemplo, la entrada a la pubertad (Rodriguez-Sanchez et al., 2015). En nuestro caso, el coeficiente de correlación del peso vivo fue mayor que el de la edad (0,70 y 0,63, respectivamente). Idea que refuerza, como hemos mencionado al principio, cubrir o inseminar a las novillas a partir de un peso determinado, independientemente de la edad.

¿Qué implica esto para el ganadero?

Ante estos resultados, siendo conscientes de que es un estudio preliminar y es necesario seguir indagando y recabando datos y mediciones en más animales (más medidas zoométricas en machos (sobre todo adultos) y también en hembras, y prevalencia de distocias en función del fenotipo de los padres), podemos sugerir que, la longitud de grupa, una medida que únicamente necesita de una cinta métrica y que se puede medir simplemente con los animales inmovilizados en una manga o en las cornadizas, podría ayudar a esta selección de animales reproductores que persiguen minimizar la incidencia de problemas en los partos.

Seleccionar animales con una mayor área pélvica en base a una mayor longitud de grupa, a priori será mejor que si lo hacemos por otros parámetros relacionados por ejemplo con una mayor amplitud de pelvis (recordemos que el área pélvica depende del diámetro vertical y horizontal de la pelvis). Como estos caracteres se van a transmitir a la descendencia (alta heredabilidad), un parto con un ternero de pelvis ancha siempre tendrá más probabilidad de generar una distocia que no un ternero con una pelvis un poco más estrecha, pero más alargada (mayor longitud de grupa).

Ventajas de este procedimiento:

• No requiere anestesia ni procedimientos invasivos.
• Puede aplicarse en campo por personal entrenado.
• Permite seleccionar reproductores con mayor área pélvica sin necesidad de mediciones internas complejas.

Este método contribuiría a reducir las distocias, mejorar la supervivencia neonatal y aumentar la eficiencia reproductiva, especialmente en sistemas extensivos donde los partos no siempre se supervisan.

Medir la longitud de grupa en toros jóvenes puede convertirse en una herramienta clave para seleccionar genéticamente animales con mayor facilidad de parto. Aunque se trata de un estudio preliminar, los resultados son prometedores y refuerzan la necesidad de integrar nuevas estrategias en la gestión reproductiva del vacuno de carne.

Referencias:

• Rodríguez-Sánchez et al. (2015). Journal of Animal Science, 93: 3871-3885.
• Song et al. (2019). Journal of Dairy Science, 102: 4294-4308.